Seguro que ha visto cómo, al cabo de un tiempo, se forman bolitas en una sábana, sobre todo a los pies de la cama. Es lo que se llama «pilling». Estropea no solo el aspecto, sino también el tacto.
La causa es el roce. Las fibras se aflojan en la superficie, sus extremos asoman y, al rozarse, se enredan formando pequeñas bolas. Aquí hay una distinción interesante. En el algodón puro, esas bolitas acaban cayéndose solas, porque la fibra de algodón es relativamente débil. En las mezclas con poliéster, en cambio, la fibra de poliéster es tan resistente que mantiene la bolita sujeta al tejido. Las bolitas no se caen, se acumulan. Por eso las mezclas baratas de poliéster y algodón parecen «gastadas» tan pronto.
Los productos de algodón de fibra corta también hacen más bolitas; la cuestión de la longitud de la fibra que vimos en el artículo sobre la fibra larga vuelve a aparecer aquí. Para evitarlas, ayuda lavar las prendas del revés, no sobrecargar la lavadora y no lavarlas junto a superficies ásperas. Si ya se han formado, un quitapelusas las elimina sin dañar el tejido.