Le nombre de fils indique combien de fils de chaîne et de trame contient un pouce carré de tissu. La logique paraît simple : plus il y a de fils, plus le tissu est dense et de qualité. Mais il y a là un petit tour de passe-passe.
Certains fabricants retordent deux ou trois fils fins pour les utiliser comme un seul, puis comptent chacun séparément. Sur le papier, on obtient 1 000 fils, mais le tissu que vous tenez n’est peut-être pas meilleur qu’un tissu de 400 fils tissé avec un bon fil simple. Il est même souvent moins bon, car ces fils fins sont plus fragiles.
Il y a aussi la respirabilité. Plus le tissu est serré, moins l’air passe. On obtient quelque chose de plus lourd, de plus chaud, parfois au toucher un peu « plastique ». Pour être honnête, une housse de couette de 250 à 400 fils, tissée avec un bon coton, est le juste milieu pour la plupart des foyers. Quand le chiffre grimpe, mieux vaut le regarder avec méfiance qu’avec curiosité.