Tel sayısı, bir inç karelik kumaşta kaç tane boyuna ve enine iplik olduğunu gösterir. Mantık basit görünüyor: Ne kadar çok iplik, o kadar sık ve kaliteli kumaş. Ama işin içinde küçük bir hile payı var.
Bazı üreticiler tek kat iplik yerine iki ya da üç ince ipliği bükerek tek iplik gibi kullanır, sonra her birini ayrı sayar. Kağıt üstünde 1000 tel çıkar ama elinizdeki kumaş, kaliteli tek kat iplikle dokunmuş 400 tellik bir kumaştan daha iyi olmayabilir. Hatta çoğu zaman daha kötüdür; çünkü o ince iplikler daha zayıftır.
Bir de nefes meselesi var. Kumaş aşırı sıklaştıkça hava geçişi azalır. Daha ağır, daha sıcak, bazen de biraz "plastik" hisli bir şey çıkar ortaya. Dürüst bir cevap vermek gerekirse, iyi pamukla dokunmuş 250 ile 400 tel arası bir nevresim çoğu ev için tatlı noktadır. Rakam yükseldikçe merakla değil, şüpheyle bakmakta fayda var.