Il est tentant de sortir un produit neuf de son emballage et de l’utiliser aussitôt. Mais avant d’arriver chez vous, il est passé par bien des traitements chimiques, et le savoir explique pourquoi il ne faut pas sauter le premier lavage.
Pour teindre le coton, on utilise généralement des colorants réactifs. Ils créent une liaison chimique avec la fibre et, bien appliqués, sont très tenaces et sûrs. Cependant, certains colorants bon marché, notamment certains colorants azoïques, peuvent se décomposer en amines nocives pour la santé, et ces colorants sont interdits en Europe. Il y a aussi des substances comme le formaldéhyde, parfois utilisé dans les apprêts infroissables.
C’est là qu’interviennent des certifications comme Oeko-Tex Standard 100. Ce certificat indique que le produit fini a été testé pour les substances nocives connues. Il comporte même une classe à part, plus stricte, pour les articles pour bébé. Certifié ou non, laver une fois chaque linge de maison neuf avant de l’utiliser est une bonne habitude. Les restes d’apprêt et l’excès de teinture s’en vont, et le problème d’absorption décrit dans l’article sur les serviettes neuves se règle de lui-même.