Puede tomar el mismo hilo de algodón, tejerlo de cuatro maneras distintas y obtener cuatro tejidos completamente diferentes. La diferencia está en cómo pasan los hilos unos por encima y por debajo de otros.
El renforcé es el ligamento tafetán más clásico: un hilo por encima, uno por debajo. Se teje de forma bastante holgada, con un hilo relativamente grueso. Es resistente, económico y aguanta años en un dormitorio infantil. El percal también es tafetán, pero con un hilo más fino y un tejido mucho más tupido. Tiene un aspecto mate y un tacto algo crujiente y fresco. El popelín, con finas acanaladuras transversales que se deben a una trama algo más gruesa, se considera pariente cercano del percal.
El satén es otro mundo. Aquí un hilo flota por encima de cuatro hilos antes de pasar por debajo de uno. Esas bastas reflejan la luz; de ahí vienen el brillo y la suavidad resbaladiza. Tiene un precio: las bastas largas se enganchan con más facilidad y se desgastan antes con el tiempo. Una regla práctica: quien suda por la noche y duerme con calor estará a gusto en percal. Quien es friolero y quiere sentirse arropado al meterse en la cama preferirá el satén.